“月壤砖”首次上天 开启太空实验新篇章

耀眼的光柱划破寂静夜幕，11月15日晚，搭载天舟八号货运飞船的长征七号遥八运载火箭点火发射。这是中国空间站运营与发展阶段的第三艘货运飞船。

进入空间站应用与发展阶段后，天舟货运飞船的构型已经基本确定。新阶段需要上行更多用于空间技术试验的物资和设备，与建造阶段常见的各种空间站设备、备件和维修物资不同。尽管天舟八号已经是应用于发展阶段的第三艘货运飞船，但仍需进行适应性改进和装载能力提升，以满足科学家利用空间微重力和宇宙辐射等环境开展实验的新需求。

天舟货运飞船是目前世界上运货能力最强的货运飞船之一，发射频次已优化为两年三次，进一步节约天地运输成本。除了运送宇航员的生活用品和节日礼包，还携带了多种用于空间科学实验的设备和材料。在空间站运营与发展阶段，更多的空间技术实验意味着更多科学团队能够利用中国自己的空间站开展多方面的研究。

天舟八号此次还带上了特殊的“乘客”——由我国科学家模拟月壤成分烧制而成的“月壤砖”。这些“月壤砖”将在中国空间站进行暴露试验，未来可能成为月球上盖房子的重要建筑材料。科研团队设计的整个暴露时间是三年，每隔一年会下行一块样品板返回地球，以便进一步实验。第一块“月壤砖”预计将在2025年年底返回地球。