“月壤砖”搭车 果蝇也上天：天舟八号满载物资奔赴“天宫”

15日23时13分，文昌航天发射场，在震撼的轰鸣声中，烈焰从长征七号遥九运载火箭尾部喷薄而出，照亮夜空。 海天之间，满载物资的天舟八号顺利启航，奔赴璀璨星河。3个小时后，天舟八号将顺利到站，与中国空间站“握手”，新一批“太空包裹”运抵“天宫”。 至此，我国载人航天工程2024年发射任务圆满收官。后续，神舟十九号航天员乘组将进入天舟八号货运飞船，按计划开展货物转运等相关工作。 火箭边飞行边“听”风 本次发射任务，是长七火箭第9次与“老搭档”天舟货运飞船一起奔赴太空。 近期海南台风天气频发，在运载火箭点火升空、穿越大气层的短短几分钟里，有可能遭受强烈的气流冲击。航天科技集团一院火箭专家说，为应对变幻莫测的“高空风”，长七火箭安装了一个敏感装置，能够在穿越大气层时边飞行边“听”风，实时测量箭体侧向承受的气动力矩，并及时调整飞行方向和姿态，主动减小风载荷对火箭箭体结构造成的影响，使火箭飞行更安全、更“舒服”。 天舟八号货运飞船是世界现役货物运输能力最大、货运效率最高、在轨支持能力最全的货运飞船，由航天科技集团五院抓总研制。继天舟七号解锁3小时快速交会对接模式后，天舟八号在本次任务中将3小时“速运”方案升级为常规操作。该模式是我国航天当前技术水平条件下的最优解。 飞船“肚量”再增一倍 配合3小时最优方案，天舟八号的“领航员”——飞船制导导航与控制系统做出一系列优化调整：增加了使用多种货运飞船发动机调整空间站轨道的方式，让空间站的轨道调整方式更加灵活，飞船可以更好地融入空间站组合体。 空间站工程进入应用与发展阶段后，航天员长期驻留开展在轨科学试验成为常态。本次天舟八号装载的航天员系统生活物资、空间站系统平台消耗品及维修备件、应用实验样品和设备设施等货物多达247件，运输物资总重约6吨。这些货物用来保障神舟十九号、神舟二十号两批航天员乘组，其中还包含春节、中秋、端午等节日礼包，以及将在太空中过生日的每位航天员的专属生日礼包。 为了提升航天员在轨生活品质，让航天员能够享用更多新鲜果蔬，同时进一步拓展低温试验样品装载能力，丰富在轨科学试验项目，天舟八号的“带货”能力再次升级。航天科技集团五院团队为货运飞船巧妙设计了转移导轨，使“太空冰箱”低温锁柜实现“辗转腾挪”，侧操作口具有更大的操作空间。这一改进使飞船“肚量”再增一倍，能多装102千克的货物。 36项空间科学实验“启程” 一批“乘客”将随着天舟八号开启太空之旅。由中国科学院牵头负责的空间应用系统，随天舟八号货运飞船向空间站上行了36项空间科学实验，涉及空间生命科学与生物技术、空间材料科学、微重力流体物理与燃烧以及空间应用新技术试验等领域。 “这是空间站历次任务中临射项目最多的一次。”中国科学院空间应用工程与技术中心研究员刘伟说，本次任务中，空间生命科学与生物技术领域实验多达7项，均在发射场进行样品制备和及时安装，“天舟八号到站后，将尽快开展实验。” 天舟八号还将“搬砖”上太空。由我国科学家模拟月壤成分烧制而成的“月壤砖”，将在空间站验证其力学性能、热学性能和抗辐射性能。航天员将利用舱外暴露平台开展模拟月壤、空间薄膜太阳电池防护等材料的空间性能演化研究，预期成果将推动高性能太阳电池防护材料、月球基地建设材料的空间应用。 太空实验揭秘 1.果蝇首次“入住”担重任 天舟八号有一群虽不起眼却备受瞩目的“乘客”——果蝇，它们将首次“入住”中国空间站，承担实验任务。 中国科学院空间应用工程与技术中心研究员仓怀兴介绍，这次将果蝇带上太空，就是要研究在亚磁和微重力复合作用的条件下，它们的生长发育情况和行为习惯会有哪些变化。 为什么果蝇能担此重任？仓怀兴解释，果蝇是一种重要的模式生物，体型较小，生命周期短，繁殖速度快，大约10天就能从卵到成蝇并繁殖后代。科学研究证实，果蝇的许多基因与人类基因具有相似性。“因此，在太空环境中，科研人员可以通过果蝇的连续传代来观察、研究它的基因变化和个体的表型问题，进行遗传学实验。” 2.让人体干细胞暂时“休眠” “眼光放长远一点儿，未来，太空旅行或太空移民都有可能实现。这次上行的一系列生命科学实验，关注到更多空间环境对生命体的影响。”仓怀兴透露，还有一些围绕人体干细胞开展的实验有望实现新的突破。 通常在空间实验结束时，科研人员会为细胞加入固定液并冷冻在负80摄氏度的环境下，使细胞内的化学反应终止，定格它们“死亡”时的生理状态。这次，对一批将在空间站开展3D细胞培养的干细胞，科研人员计划采取新做法：这些细胞将在水凝胶中悬浮生长，更好地模拟细胞在体内繁殖的状态。实验完成后，航天员会在轨操作，对一部分活细胞使用保护剂处理后冷冻保存，争取让细胞暂时“休眠”。